🏮 AI落語 (AI Rakugo)

[PROLOGUE]Well now, let me tell you a story. In this world, some people have plenty of money and still aren’t happy, while others are dirt poor yet somehow have their luck turn around out of nowhere. Today I’ll tell you about one such man — whether he was lucky or unlucky, it’s hard to say. Sooner or later, everyone gets a visit from the other side, and the one who comes to fetch you is none other than the Grim Reaper himself, Shinigami. But in this tale, our Shinigami turns out to be a surprisingly human, even amusing fellow.

[DEATH APPEARS]Long ago, in a certain town, there lived a man skilled at his trade but utterly abandoned by luck. His work fell apart, his debts piled higher and higher, until one night he found himself walking to the riverbank, ready to end it all by hanging himself. As he trudged along in the darkness, a gaunt old man appeared, looming out of nowhere.
Man: “Just who in blazes are you?”
Old man: “I am Shinigami, the god of death. I haven’t come for your life. Watching your face, I simply found you… amusing.”
Man: “Amusing? I’m about to hang myself here!”
Shinigami: “Now, now. You want money, don’t you?”
Man: “Of course I do — I want it so badly it hurts.”
Shinigami: “Then let me teach you something useful.”

[THE CHANT]Shinigami: “Whenever a person falls gravely ill, a death-god like me is always sitting somewhere near their pillow. If I’m sitting at the head, that person cannot be saved. But if I’m sitting at the feet, they can still be cured.”
Man: “Really? If you’re sitting at the feet, they can be saved?”
Shinigami: “In that case, you chant these words and clap your hands just so: ‘Ajara-mokuren, tekeretsu-no-pa.’ Do that, and the death-god vanishes, and the patient recovers instantly.”
Half-doubting, the man tried the chant aloud, and Shinigami gave a sly grin before vanishing into thin air. From the very next day, the man began going from house to house, using this chant to examine the sick.

[THE MIRACLE DOCTOR]From that day on, word spread that ‘anyone this doctor treats always recovers,’ and before long his name was known throughout all of Edo. Summons came pouring in from the mansions of great lords and wealthy merchants, and in no time the man became fabulously rich. He built himself a grand house, dressed in fine silk robes, and lived a life of pure luxury. But getting used to luxury is a frightening thing — little by little, the man grew greedy, and careless with it.

[TEMPTATION]One day, a messenger from a famous, wealthy merchant came calling: ‘My master is gravely ill. If you can cure him, we will pay you three thousand ryo.’ Three thousand ryo was a fortune large enough to live in idle luxury for the rest of one’s life. Eager, the man rushed to the mansion — but the moment he peeked at the sickbed, sure enough, there sat Shinigami, perched right at the patient’s pillow. That was the sign: this man could not be saved. And yet, with three thousand ryo dangling before his eyes, greed refused to let go of the man’s mind.

[SPINNING THE BED]So the man hatched a scheme. The instant Shinigami dozed off for a moment, distracted, he quietly signaled the young servants of the house, who ever so slowly turned the patient’s whole futon around a full hundred and eighty degrees. When Shinigami woke, the positions were reversed — now he found himself sitting, unknowingly, at the patient’s feet. Seizing the moment, the man chanted the spell and clapped his hands: ‘Ajara-mokuren, tekeretsu-no-pa!’ In an instant Shinigami’s form vanished, the patient sat bolt upright, fully recovered, and the man walked off with three thousand ryo tucked snugly in his robes.

[CAVERN OF CANDLES]That very night, Shinigami appeared before the man, silent as a draft of cold air. His face was unlike anything the man had seen before — chillingly, bottomlessly calm.
Shinigami: “So you tricked me. Come with me.”
Before he knew it, the man found himself standing inside a vast cavern, candles burning as far as the eye could see.
Shinigami: “These are the flames of life of every soul living in this world. Some burn long, some burn short. Yours… is this one.”
Where Shinigami pointed stood a single short candle, guttering, on the very verge of going out.
Man: “Wait — please, I’m not ready to die yet!”
Shinigami: “Heh. Very well. If those trembling hands of yours can transfer this flame to that fresh new candle over there, I’ll let your life continue.”
With shaking hands, the man lifted the dying stub and brought it slowly toward the new candle.
Man: “Just… wait, just a little more, just a little…”
And with that, his voice trailed off, swallowed into the darkness of the cavern, never to be heard again.

[PROLOGUE]Eh bien, laissez-moi vous raconter une histoire. En ce bas monde, certains ont de l’argent mais ne trouvent pas le bonheur, tandis que d’autres, tout au fond de la pauvreté, voient soudain leur chance tourner. Aujourd’hui, je vais vous parler d’un homme dont on ne sait trop s’il fut chanceux ou malchanceux. Tout le monde, un jour ou l’autre, reçoit la visite de l’au-delà, et celui qui vient nous chercher n’est autre que le dieu de la mort, Shinigami. Mais dans cette histoire, notre Shinigami se révèle être un personnage étonnamment humain, et même assez amusant.

[DEATH APPEARS]Il y a bien longtemps, dans une certaine ville, vivait un homme habile dans son métier mais totalement abandonné par la chance. Son travail périclitait, ses dettes ne cessaient de grossir, si bien qu’un soir il se retrouva à marcher vers la berge, décidé à se pendre. Tandis qu’il avançait péniblement dans l’obscurité, un vieillard décharné apparut, surgissant de nulle part.
L’homme : « Mais qui diable es-tu ? »
Le vieillard : « Je suis Shinigami, le dieu de la mort. Je ne suis pas venu pour ta vie. En regardant ton visage, je t’ai trouvé… amusant. »
L’homme : « Amusant ? Je suis sur le point de me pendre ! »
Shinigami : « Allons, allons. Tu veux de l’argent, n’est-ce pas ? »
L’homme : « Bien sûr que oui — j’en veux à en créver. »
Shinigami : « Alors laisse-moi t’apprendre quelque chose d’utile. »

[THE CHANT]Shinigami : « Quand une personne tombe gravement malade, un dieu de la mort comme moi se trouve toujours quelque part près de son chevet. Si je suis assis à sa tête, cette personne ne peut être sauvée. Mais si je suis assis à ses pieds, elle peut encore guérir. »
L’homme : « Vraiment ? Si tu es assis aux pieds, on peut la sauver ? »
Shinigami : « Dans ce cas, tu récites ces mots et tu frappes des mains ainsi : “Ajara-mokuren, tekeretsu-no-pa.” Fais cela, et le dieu de la mort disparaît, et le malade guérit sur-le-champ. »
À moitié incrédule, l’homme essaya la formule à voix haute, et Shinigami eut un sourire narquois avant de s’évanouir dans les airs. Dès le lendemain, l’homme se mit à parcourir les maisons, utilisant ce sortilège pour examiner les malades.

[THE MIRACLE DOCTOR]Dès lors, la rumeur se répandit que « quiconque ce médecin soigne guérit toujours », et bientôt son nom fut connu dans tout Edo. Les convocations affluèrent des demeures des grands seigneurs et des riches marchands, et l’homme devint en un rien de temps fabuleusement riche. Il se fit construire une grande maison, s’habilla de soieries fines, et mena une vie de pur luxe. Mais s’habituer au luxe est chose redoutable — peu à peu, l’homme devint cupide, et négligent avec cela.

[TEMPTATION]Un jour, un messager d’un célèbre et riche marchand vint le trouver : « Mon maître est gravement malade. Si vous pouvez le guérir, nous vous verserons trois mille ryôs. » Trois mille ryôs, c’était une fortune suffisante pour vivre dans l’oisiveté et le luxe le reste de sa vie. Impatient, l’homme se précipita vers la demeure — mais dès qu’il jeta un œil au lit du malade, effectivement, Shinigami était assis, bien installé, à son chevet. C’était le signe : cet homme ne pouvait être sauvé. Et pourtant, avec trois mille ryôs suspendus devant ses yeux, la cupidité refusait de lâcher l’esprit de l’homme.

[SPINNING THE BED]L’homme échafauda alors un stratagème. Dès que Shinigami somnola un instant, distrait, il fit signe discrètement aux jeunes serviteurs de la maison, qui firent tourner tout doucement le futon du malade d’un demi-tour complet. Quand Shinigami se réveilla, les positions étaient inversées — le voilà assis, sans le savoir, aux pieds du malade. Saisissant l’instant, l’homme récita la formule et frappa des mains : « Ajara-mokuren, tekeretsu-no-pa ! » En un instant, la silhouette de Shinigami s’évanouit, le malade se redressa d’un bond, complètement rétabli, et l’homme repartit avec trois mille ryôs bien calés dans ses habits.

[CAVERN OF CANDLES]Cette nuit-là, Shinigami apparut devant l’homme, silencieux comme un courant d’air froid. Son visage n’avait rien de commun avec ce que l’homme avait vu jusqu’alors — d’un calme glacial et insondable.
Shinigami : « Ainsi, tu m’as trompé. Suis-moi. »
Avant qu’il ne s’en rende compte, l’homme se retrouva debout dans une vaste caverne, des bougies brûlant à perte de vue.
Shinigami : « Voici les flammes de vie de chaque âme vivant en ce monde. Certaines brûlent longtemps, d’autres brièvement. La tienne… c’est celle-ci. »
Là où Shinigami pointait se dressait une courte bougie, vacillante, sur le point de s’éteindre.
L’homme : « Attends — je t’en prie, je ne suis pas prêt à mourir ! »
Shinigami : « Hmph. Soit. Si tes mains tremblantes parviennent à transférer cette flamme sur cette bougie neuve là-bas, je laisserai ta vie continuer. »
Les mains tremblantes, l’homme souleva le mégot mourant et l’approcha lentement de la bougie neuve.
L’homme : « Attends… encore un peu, juste encore un peu… »
Et sur ces mots, sa voix s’éteignit, englouti par l’obscurité de la caverne, pour ne plus jamais se faire entendre.

[PROLOGUE]Bueno, permítanme contarles una historia. En este mundo, hay quienes tienen dinero pero no encuentran la felicidad, y hay quienes, en lo más hondo de la pobreza, ven de pronto cambiar su suerte por puro azar. Hoy les hablaré de un hombre así, del que no se sabe bien si tuvo buena o mala suerte. Tarde o temprano, a todos nos llega la visita del más allá, y quien viene a buscarnos no es otro que el dios de la muerte, Shinigami. Pero en esta historia, nuestro Shinigami resulta ser un personaje sorprendentemente humano, y hasta gracioso.

[DEATH APPEARS]Hace mucho tiempo, en cierto pueblo, vivía un hombre hábil en su oficio pero completamente abandonado por la suerte. Su trabajo se desmoronaba, sus deudas no dejaban de crecer, hasta que una noche se encontró caminando hacia la orilla del río, decidido a ahorcarse. Mientras avanzaba penosamente en la oscuridad, apareció un anciano demacrado, surgido de la nada.
Hombre: «Quién demonios eres tú?»
Anciano: «Soy Shinigami, el dios de la muerte. No vengo por tu vida. Al mirar tu rostro, simplemente me pareciste… gracioso.»
Hombre: «¿Gracioso? ¡Estoy a punto de ahorcarme!»
Shinigami: «Vamos, vamos. Quieres dinero, ¿verdad?»
Hombre: «Por supuesto que sí, lo deseo con toda mi alma.»
Shinigami: «Entonces déjame enseñarte algo útil.»

[THE CHANT]Shinigami: «Cuando una persona cae gravemente enferma, un dios de la muerte como yo siempre está sentado cerca de su almohada. Si estoy sentado a la cabecera, esa persona no puede salvarse. Pero si estoy sentado a los pies, todavía puede curarse.»
Hombre: «¿De veras? ¿Si estás sentado a los pies, se puede salvar?»
Shinigami: «En ese caso, recitas estas palabras y aplaudes así: “Ajara-mokuren, tekeretsu-no-pa.” Haz eso, y el dios de la muerte desaparece, y el enfermo se recupera al instante.»
Medio incrédulo, el hombre probó el conjuro en voz alta, y Shinigami sonrió con malicia antes de desvanecerse en el aire. Desde el día siguiente, el hombre empezó a recorrer casas, usando este conjuro para examinar a los enfermos.

[THE MIRACLE DOCTOR]A partir de entonces, corrió el rumor de que «quien sea que este médico trate, siempre se cura», y pronto su nombre fue conocido en todo Edo. Llegaron llamados sin parar desde las mansiones de grandes señores y ricos mercaderes, y en poco tiempo el hombre se volvió fabulosamente rico. Se construyó una gran casa, vistió sedas finas y llevó una vida de puro lujo. Pero acostumbrarse al lujo es algo terrible: poco a poco, el hombre se volvió codicioso, y descuidado con ello.

[TEMPTATION]Un día, llegó un mensajero de un famoso y rico mercader: «Mi amo está gravemente enfermo. Si puede curarlo, le pagaremos tres mil ryo.» Tres mil ryo era una fortuna suficiente para vivir con lujo y ociosidad el resto de su vida. Ansioso, el hombre corrió hacia la mansión, pero en cuanto echó un vistazo al lecho del enfermo, en efecto, ahí estaba Shinigami, sentado justo en la cabecera. Esa era la señal: este hombre no podía salvarse. Y sin embargo, con tres mil ryo colgando ante sus ojos, la codicia no soltaba la mente del hombre.

[SPINNING THE BED]Entonces el hombre urdió un plan. En cuanto Shinigami se distrajo y dio una cabezada, hizo una seña discreta a los jóvenes sirvientes de la casa, quienes giraron muy despacio el futón entero del enfermo ciento ochenta grados. Cuando Shinigami despertó, las posiciones se habían invertido: ahora estaba sentado, sin saberlo, a los pies del enfermo. Aprovechando el momento, el hombre recitó el conjuro y aplaudió: «¡Ajara-mokuren, tekeretsu-no-pa!» Al instante la figura de Shinigami se desvaneció, el enfermo se incorporó de un salto, completamente recuperado, y el hombre se marchó con tres mil ryo bien guardados entre sus ropas.

[CAVERN OF CANDLES]Esa misma noche, Shinigami se apareció ante el hombre, silencioso como una corriente de aire frío. Su rostro no se parecía a nada que el hombre hubiera visto antes: de una calma gélida e insondable.
Shinigami: «Así que me engañaste. Sígueme.»
Antes de darse cuenta, el hombre se encontró de pie dentro de una vasta caverna, con velas ardiendo hasta donde alcanzaba la vista.
Shinigami: «Estas son las llamas de vida de cada alma que vive en este mundo. Algunas arden mucho tiempo, otras poco. La tuya… es esta.»
Donde Shinigami señalaba se ergía una vela corta, parpadeante, a punto de apagarse.
Hombre: «Espera… ¡por favor, no estoy listo para morir!»
Shinigami: «Ja. Está bien. Si esas manos temblorosas tuyas logran transferir esta llama a esa vela nueva de allá, dejaré que tu vida continúe.»
Con las manos temblando, el hombre levantó el cabo moribundo y lo acercó lentamente a la vela nueva.
Hombre: «Espera… un poco más, solo un poco más…»
Y con eso, su voz se apagó, engullida por la oscuridad de la caverna, para no volver a oírse jamás.